B씨는 '백종원 협박녀' 사건과 조덕제의 관련성을 주장하고 있다. '백종원 협박녀' 사건이란 한 언론에서 "2014년 백종원이 운영하는 프랜차이즈 식당에서 식사를 한 뒤 '배탈이 났다'며 600만원을 요구, '대학 강의와 모델 활동에 제약이 생겨 5000만원 정도의 손해가 났다'고 주장했다"고 보도한 일이다. 그러나 사실확인서에 따르면, B씨가 해당 식당에서 식사를 한 후 병원에서 치료를 받았고 병원비를 청구한 적은 있지만, 이처럼 큰 액수의 배상금을 요구한 바는 없다. B씨는 이 허위기사가 성추행 공판에 영향을 미치기 위한, 조덕제의 계획적인 비방이라고 주장하고 있다.

실제로 B씨측은 해당 언론사 대표가 작성한 진정서를 공개했다. 이 진정서에는 '이 건 피고인은 지인인 조덕제가 강체추행치상 등으로 형사재판을 받게 되자 조덕제를 돕기 위한 목적으로 피해자의 이미지와 그 진술의 신빙성을 깎아 내리기 위해 적당한 언론기관에 취업한 후 피해자에 대한 허위 비방 기사들을 작성 및 게재하여, 그 기사들을 이 건 외 사건 피고인 조덕제에게 전달하여, 조덕제가 그 기사들을 재판부에 증거로 제출하게 하려고 했다'고 적혀있다.

실제로 '백종원 협박녀' 사건은 B씨의 이미지에 많은 영향을 미쳤다. B씨는 "너무 힘들었다. 내가 피해자인데 어느 순간 가해자로 바뀌었다. 여성으로서의 인격도 많이 공격당하고 있다. 실제 사실 관계가 틀린 것들이 사실인냥 보도되고 있다. 식당 쪽에서도 '관계가 없다'는 입장을 냈는데 제대로 인지가 되지 않아 협박녀가 됐다"며 눈시울을 붉혔다.

박정선 기자